Wielrennen zit Niels Driesen, als zoon van Tony, destijds een zeer sterk jeugdrenner die enkel door een zware val een droom als prof door de vingers zal glippen, in de genen. En dat heeft deze talentvolle knaap uit Nieuwerkerken het afgelopen seizoen laten zien met onder meer die prachtige nationale titel. Ook voor hem gold nadien de regel dat winnen in de driekleur geen sinecure is. Het lukte hem enkel nog in Orroir. Maar met in totaal maar liefst 15 top-5 plaatsen heeft hij zeker bewezen uit sterk koershout te zijn gesneden.

Senne Thonnon (19) uit Mal bleek het afgelopen seizoen de meest regelmatige junior, met Sterwinnaar Jonathan Vervenne (19) uit Riemst als heel goede tweede en Senne Hulsmans (19) uit Lommel als meest succesvolle junior. Thonnon: “Ik ben vooral fier op mijn prestaties in de grotere wedstrijden zoals in Romsée, Jemeppe en de Ster. Het meest tevreden kijk ik terug op de afgelopen Ster waarin ik de proloog won en daarna in mijn eigen streek met geel mocht rondrijden”, stelt hij. “Het was voor mij een zeer goed seizoen. Ik kan dan ook met vertrouwen mijn overstap naar de beloften maken.

Nio Vandevorst: De Zelemnaar kroonde zich dit jaar tot nationaal nieuwelingenkampioen bij de eerstejaars. Na het behalen van dit titel lukte Nio er niet meer in nog een wedstrijd te winnen. “Dat klopt, maar ik heb wel tal van ereplaatsen behaald. Winnen in die mooie trui, waar ik bijzonder fier op ben, is niet gemakkelijk. Ze houden je constant in het vizier. Bovendien is het moeilijk om je als eerstejaars tussen de tweedejaars te manifesteren.

Sente Sentjens heeft zijn nieuwelingenperiode in schoonheid afgesloten door de laatste topcompetitiewedstrijd van het seizoen te winnen. In de Affligem Classic was hij de beste van een lot van 110 deelnemers. Hij legde de 80km (wat veel is voor nieuwelingen) af aan een gemiddelde snelheid van 41 km/u. In een spurt met vier haalde hij het van Lars Vanden Heede, Limburgs kampioen Jarno Widar en Gibbe Staes.