Eerstejaars belofte Jarno Widar heeft met overmacht de derde etappe in de hoog aangeschreven Ronde van de Val d’Aosta met aankomst bergop in de schaduw van de Mont Blanc, gewonnen. Hij neemt hiermee ook de leiderstrui over. Na eindwinst in de Baby Giro een nieuw pareltje op de al mooi blinkende kroon van de achttienjarige Wellenaar. Nadat hij vrijdag in een zware etappe als derde finishte, zegevierde Jarno zaterdag solo.
Niets moest alles mocht en een etappe winnen zou mooi zijn. Dat was het doel van ploegleider Wesley Van Spybroeck voor ogen had. Met nog maar twee renners over in de ploeg van Lotto-Dstny was een etappe winnen zeker geen gemakkelijke opgave. En toch slaagde Jarno Widar daarin na een rit waarin het de hele dag klimmen was met onder meer de Col d’Arlaz (7,4km aan 8,7%), Col Tsecore (9,8km aan 7,9%) en Col de Joux (6,7km aan 6,9%).
“Het was een bijzonder zenuwslopende etappe”, aldus Jarno. “Er gingen zo’n twintig renner in de aanval, waaronder één van de mannen die aan de leiding stonden in het algemeen klassement. Mijn ploegmaat Kamiel Eeman (uit Meerhout nvdr.) verrichtte berenwerk. Hij zette me af aan de voet van de eerste klim en vanaf toen was het aan mij. Ik probeerde een hoog tempo te vinden dat ik lang zou kunnen volhouden. Dat bleek genoeg om de leiders één voor één op te rapen.”
In de slotkilometer bergop haalde Widar de nog overgebleven vluchters in en liet hen meteen ter plaatse om met 9” voorsprong te winnen. Dat volstond om de leiderstrui van Ludovico Crescioli, die ruim vier minuten later over de finish kwam, over te nemen. In het klassement telt hij na de tweede rit meer dan twee minuten voorsprong op de vier jaar oudere Vicente Rojas uit het protourteam Bardiani.
“Geel was niet het doel, maar we gaan er alles aan doen om zondag de trui te verdedigen. We zijn nog maar met twee (Widar en Eeman), maar we zijn allebei sterk. De slotklim is zwaar genoeg om het verschil te maken.”
En of ze dat gedaan hebben. Tijdens de slotrit, verreden in de regen, kwam de gele trui van Jarno nooit in gevaar. Met een bonus van 2’20” moest Jarno vooral positie houden. Toen de Spanjaard Pablo Torres (UAE),8ste in het klassement, zijn duivels ontbond, hoefde Jarno niet meteen te panikeren aangezien Torres op ruim 10 minuten stond. Er volgden immers nog twee zware klimmen, allebei van meer dan 15km lang waarvan de laatste (Breuil-Cervinia) op meer dan 2000 meter hoogte. Torres won uiteindelijk deze zware slotrit, terwijl Widar op de achtergond kon toekijken om uiteindelijk nog als 3de te finishen.
“Ik had het erg koud aan het begin van de etappe en moest een jas uit de teamauto halen”, legde Jarno Widar uit. “Op dat moment ontstond er een gat in het peloton, maar ik raakte nooit in paniek. Ik vertrouwde op mijn eigen kracht en voelde geen enkele druk om vandaag de etappe te winnen. De marge van 2 minuten in het algemeen klassement gaf mij het vertrouwen om sterk te eindigen op de slotklim.”
De jonge Belg van het Lotto Dstny Development Team eindigde uiteindelijk met een flinke voorsprong van vier en een halve minuut op Dostiyev, die tweede werd in het algemeen klassement.
