De kampioenschappen van Vlaanderen voor de jeugd hebben aangetoond dat Limburg een paar potentiële veldritkampioenen in huis heeft. Bij de nieuwelingen behaalden Mathiz Tielens (1ste jaars) zilver en Joren Celen (2de jaars) brons. De voor velen nog onbekende junior Dani Maenen werd verrassend maar meer dan verdiend derde.
Eddy Steensels die al enkele jaren elke woensdag in en ronde de kuil van Zonhovense Teut met jongeren werkt en een nieuw moutainbiketeam BFY Cycling Team uit de grond stampte was in zijn nopjes met die derde plaats van Dani Maenen, de renner die hij twee jaar geleden ontdekte. “En we worden volgend seizoen nog sterker want ook Mathiz Tielens komt bij ons”, verzekerde hij ons met een brede glimlach. Jawel Mathiz rijdt vanaf januari in het nieuwe team van Jo Van Gossum. Maar wij gaan als mountainbike en veldritploeg onze krachten bundelen.”
Dat Mathiz Tielens en Joren Celen op het loodzware maar prachtig, ouderwetse veldritparcours het podium behaalden, was niet echt een verrassing. De twee Limburgse kampioenen hebben dit veldritseizoen al getoond dat ze uit het goede hout zijn gesneden. Tielens werd vooraf samen met zijn ploegmaat Tijl Vanhaverbeke en Lars Peers als één van de favorieten op de titel getipt. Op het (h)eerlijke parcours stonden ze dan ook alle drie op het podium. Maar het was Vanhaverbeke die het haalde.
Bij de juniores ging de titel ging de Vlaamse kampioenentrui naar Dries Heirbaut. Hij nam meteen na de start de leiding en stond die niet meer af. Een goed half minuut later streden Stan Deram en Dani Maenen voor de plaatsen twee en drie. Genkenaar Maenen finishte uiteindelijk als derde. “En daar ben ik heel tevreden mee”, aldus de knaap uit Winterslag. “Vergeet niet dat ik nog maar twee jaar cross. Vanaf mijn zesde was ik verdediger bij Termien. Ik zocht ook naar andere uitdagingen en daarom ging ik af en toe eens op woensdagnamiddag bij Eddy Steensels op de Teut trainen. Dat beviel me, maar vooral Eddy zag veel potentieel in mij en drukte me telkens opnieuw op het hart dat ik hier iets moest mee doen. Uiteindelijk heb ik een jaartje het voetballen en mountainbiken gecombineerd. Sinds vorig jaar heb ik besloten om voor de fiets te kiezen en daar hoort nu ook veldrijden bij”, aldus Dani die momenteel getraind wordt door nationaal pistecoach Dominique Perissi. “Momenteel gaat het vrij goed. In de zogenaamde B-crossen finish ik steevast op het podium en in de grotere crossen rond de 20ste plaats. Laat dit dan nu mijn eerste podium in een grote cross zijn”, glundert Dani.
De titel bij de elite2 was voor Thomas Verheyen van het team RB zelfbouw UCT waardoor Johan Remels en Albert Derwael ploegleider en ploegmanager van het Haspengouwse elitenteam uiteraard in hun nopje waren. Beste belofte werd Toon Heirbaut, de twee jaar oudere broer van de junioreskampioen Dries.
