Pech in de voorlaatste ronde voor Jorbe Verbraeken (U14) en een iets of wat gemiste start voor Loic Wynants (U15) hielden beide topfavorieten van een mogelijke Vlaamse titel. Laatstgenoemde behaalde wel brons. Er was ook een knappe tweede plaats voor Thimo Goossens (U13) en bij de meisjes zilver en brons voor de tweelingzusjes Hanne en Lien Bleux en brons voor Marie-Laure Defeyter bij de 12-jarige meisjes.
De plaatselijke favoriet Loic Wynants kan zich niets verwijten. Hij moest het onderspit delven voor de Oost-Vlaming Mats Becqué die dit jaar het crossen bij de U15 beheerst. Op technisch vlak moest Wynants zeker niet onderdoen. Maar het was duidelijk dat op de langere grasstroken de forser gebouwde Becqué iets sterker voor de dag kwam. “Niet zo verwonderlijk. Mats is begin januari al 13 geworden. Loic wordt dat pas in december. Bijna een jaar verschil wat je op die leeftijd niet kan wegcijferen. Waarmee ik zeker niets wil afdoen van de zege van de nieuwe kampioen”, aldus ‘nonkel’ Roger Loysch. “Indien ik bij de start in het wiel had gezeten, had ik hem misschien kunnen volgen”, meent Loic Wynants. “Maar er zaten toen een paar jongens tussen waardoor Mats meteen een kloofje kon slaan. Dat kreeg ik nadien niet meer dicht.” In de spurt voor de tweede plaats moest Loic het afleggen van Antwerps kampioen Lukas Bresseleers. Over twee weken is er tijd voor een eventuele revanche want dan strijden de aspiranten in Maldegem voor de nationale titel. “Op hetzelfde parcours van vorig jaar toen ik won. Daar wil ik wat graag mijn titel verlengen”, blikt Wynants-junior vooruit.
Was Wynants bij de U15 nooit echt in strijd voor de titel, dan was dit anders voor Jorbe Verbraeken in de categorie U14. Dit werd een wedstrijd op het scherp van de snee. In de voorlaatste ronde reden nog vijf renners wiel in wiel. Naud Timmermans en Jorbe Verbraeken hadden een paar keer tevergeefs afstand willen nemen. Zij bleken de twee sterksten. Maar in voorlaatste ronde kreeg Jorbe met kettingproblemen af te rekenen. Het euvel herstelde zich vanzelf maar ondertussen had de kleinzoon van Vanderaerden een kloofje moeten laten. Eentje dat hij niet meer dicht kreeg waardoor hij ook nog eens naast het podium viel. De titel ging naar Jens Baets die zich nooit echt in de debatten mengde maar een verstandige wedstrijd reed en op het juiste moment uitpakte. Uiteraard was de uittredende kampioen van Vlaanderen Verbraeken na afloop niet te spreken. Maar dat pech ook meerijdt, maakt deel uit van het leerproces van deze gastjes. En op zo’n momenten ontgoocheld en kwaad zijn op alles en iedereen mag.
